欧仁·阿特热是现代纪实摄影的先驱者，他对纪实摄影做出的贡献是巨大的。他的一生都没有飞黄腾达过，一直过着简单、朴实的生活，在他在世的时候，其作品都没有受到人们的重视。但是他依然对摄影有着浓厚的兴趣，并为纪实摄影默默奋斗了30年。

    阿特热的摄影生涯开始于1898年，结束于1927年。在他摄影的30年岁月中，他体现出了一种旁人无法超越的摄影特质。1920年，阿特热已经步入事业的末期，此时有三位美国摄影家曼·雷、贝伦尼斯·阿博特和安塞尔·亚当斯才发现他并且肯定了他的作品。后来还买下他摄影室内的一切东西，从而保存阿特热将近5000张的照片和1000张的玻璃底片。这一批作品由纽约现代美术馆在1986年购入收藏。

    欧仁·阿特热1857年生于法国波尔多附件的利布尔讷，42岁以前他做过水手、演员和画家。他只有过一个女友，那个比他大10岁的瓦伦丁·孙帕尼翁跟他生活了40年，后来在1886年去世。阿特热生活非常单纯，在29年多的摄影生涯中，他通常一早就出门，在日出前开始工作。他认真的捕捉每一个美丽的霞光，他所用的器材也是非常简单。曼·雷说："阿特热使用一部18cm×24cm底片的老相机和一个铜制的镜头，镜头上没有快门，他便用镜头盖当快门。他已经把摄影当成了自己生命中最重要的一个部分，为摄影分分秒秒的忙碌着。到了下午，阿特热回到家便进暗房工作到深夜，他将底片直接置于相纸上冲洗，并且以金色的氧化物着色，后来这些细致、层次丰富的照片与冲洗方式被命名为"aristo types"，他以不算高的价钱将6000多张照片卖给美术馆、图书管和艺术家。安塞尔·亚当斯在1937年形容阿特热说"他的作品是他对环境里最单纯的面相做出的最单纯的启示，没有过度外加的象征意义的动机，没有美术设计的扭曲应用，没有知识分子的别有所图"。       

    阿特热的作品及其摄影态度与创造出纪实方式的那些传统是相辅相成的，他1910年拍摄的《街头音乐家》和1900年拍摄的《拾荒者》都是经典之作。他的《拾荒者》使用一种写实主义的手法，寻找生活中最真是的画面，再透过照相机来记录不同人生活的不同状态。他的作品简约，画面单纯，构思巧妙，色调多以冷色调为主，每个画面都是真实的再现当时的生活环境和故事背景。欧仁·阿特热用镜头记录下许多个宝贵的瞬间，他的拍摄手法以及对摄影的热爱影响着后来者。他是纪实摄影先驱者只能够最能将纪实摄影传统独一无二、特殊的品质汇集一身的人。       

    这个历史上有很多人都在为梦想拼命向前飞奔，他们的成功让后人谨记在心，并成为后人奋斗的楷模。而欧仁·阿特热，这个不算成功的追梦人，或许已经淡出了人们的视线，或许，根本就没有人记得他，但是他留下的每一个画面都是宝贵的，因为是他交会了后来人什么是纪实摄影，正因为有他，纪实摄影才有今天的辉煌。也或许，他所追求的就是仅此而已。