明堂山位于大别山腹地安徽省岳西县西南部，距县城42公里，毗邻建设中的东（营）香（港）高速公路和岳（西）武（汉）高速公路，紧傍318国道。相传，此山因汉武帝封禅古南岳--天柱山时，曾设祭拜之"明堂"而得名。民间因其隽秀婀娜的山形与天柱山的雄伟挺拔相呼应，且同属皖地，仅隔百里，有"两山竞长，相约为偶"之说，故又称天柱山为"公皖山"，明堂山为"母皖山"。又因其主峰石壁上有一天然雄鸡图案，且由北望之群峰形若鸡冠，故又名"鸡公山"。

    明堂山风景区方圆50余平方公里，主峰海拔1563米，景区内古木参天、风光旖旎、佳景深藏。春天各种野花争奇斗艳，漫山遍野鸟语花香；夏天溪水潺潺，流泉飞瀑，浓荫蔽日，气候凉爽；秋天红叶似火，淡淡的云雾环绕着七彩山林如诗如画，行走其间半在人间半在空，恰似人间仙境；冬天雪花飞舞，银装素裹，分外妖娆。著名景点有明堂十二景：雄鸡唤日、北斗星楼、云崖天堑、牛脊飞渡、雷音寺塔、云外天街、平湖积翠、马尾银瀑、烽火神台、僧尼问道、三星拱月、九瓣莲花。现已建成明堂主峰雄奇区、葫芦河天上光明区、月亮秀崖区、古井庵寻幽探险区等四大景区。其中主峰雄奇区内巨石指天，陡峻异常，岩体和古松形态各异，惟妙惟肖，峡谷幽深，奇花异果遍布山谷；葫芦河天上光明区清溪潺潺、奇花遍地，四道瀑布各具特色，颇有灵水落九天的气势；月亮秀崖区地势险要，松、石、崖浑然一体，奇特异常，各种植物繁多，色彩绚丽；古井庵寻幽探险区峻石遍岗，神态各异，高山沼泽，景色迷人，都枝杜鹃，一望无际，使人心醉神迷，流连忘返。

    明堂山上名堂多。相传，唐至德元年（公元756年）大诗人李白避祸出九江，经司空山进明堂山结庐而居，命名独尖东侧月亮岩石柱为"北斗星楼"，并在葫芦河边写下"天上光明"四字，令随从刻在河底。故明堂山有"太白邀月"遗址。明堂山自古以来就是兵家必争之地，留下了许多历史印迹，雄伟主峰上那只巨大雄鸡的每一次鸣啼便是最好的见证。传说在每一次大的历史变革要发生之前，明堂山主峰上的雄鸡图案便发出公鸡似的鸣啼！清初荆王朱常（chuai） 聚兵反清，曾建荆王殿于河图东河冲内，时有"河图府，虎场县，东河冲，金銮殿，屯兵养马踞岚川"之说。太平天国英王陈玉成攻破土豪后也曾在明堂山依险踞明堂、清明、茶园岩三寨，并在茶园岩石洞存放粮食，后人称之为"石洞粮仓"。

    明堂山特产繁多。其中中草药材有朱砂、天麻、野生猴头七、麝香、百合、茯苓、杜仲、半夏、桔梗、石斛、银杏等；土特产品有洋胡姜、黑木耳、香菇、板栗、猕猴桃、山瓜、薇菜、郎菜、姐菜、蕨菜、苦菜、珍珠菜、黄花菜、野山楂、橡栗粉、葛粉、云雾茶等；传统手工艺品有龙须草鞋、老布鞋、藤制品、竹工艺品等。

    2003年，应岳西县委县政府邀请，香港金钻公司（兴升集团公司）董事长韩华（岳西籍人）多次回乡考察明堂山，并于2004年5月与岳西县人民政府签定了开发合同，同年年底就聘请武汉大学旅游规划设计院对明堂山风景区的旅游开发进行了总体规划。

    2005年春，明堂山风景区开始破土动工，至2007年10月，景区开发已投入资金近3000万元，修建了景区旅游公路3.7千米（其中柏油路1.5千米，水泥路2.2千米）、景区旅游步道15千米、观光栈道500米、观光隧洞600米、停车场1座，使景区交通初具规模；同时按三星级标准修建了建筑面积近8000平方米的明堂山酒店，内有高、中档各类客房148间，设有大小会议室、娱乐室，可同时接待游客300余人，可接待200人以上的会议，基本满足了景区前期游客接待。

    景区在开发建设的同时非常注重对环境的保护，在游客接待中心移植了大别山特有的绿化树木近1000株，种植了绿化草坪近10000余平方米，绿化初具规模；在景区公路沿线护坡大量洒种黄山松及草种，力争早日使建设中对环境的破坏得到全面恢复。

    目前景区正在抓紧进行主峰旅游步道工程、观光隧洞装饰工程、景区大门及休闲广场建设工程、大型停车场建设工程、景区景点修饰工程（包括建观光亭、安全护栏、树木挂牌、各种指示牌、公厕等）、接待中心绿化工程、天上光明景区人工湖建设工程、珍稀植物园建设工程、古井庵引水工程等景区开发建设项目。