护国寺位于天长市区南端，占地五十余亩，建筑面积近五千余平方米，始建于清同治年间，是全国千座经典寺庙之一，现为省级重点开放寺庙。护国寺是一座园林式庙宇，有“袖珍九华”之美誉。寺内殿阁错落，亭台参差，花木繁茂，绿草如茵，环境幽雅，景色秀丽，是皖东地区著名的宗教旅游胜地。

    护国寺原考虑在天后宫基础上进行重修，但因该面积狭窄，交通不便，在再三斟酌下，最后将护国寺迁至离县城二里许的南郊望城冈进行建造。护国寺新址濒临川河，四周有桑竹环绕，环境清幽雅致。1987年4月，重建工程破土动工。十多年来，在各级政府及有关人士的大力鼎助下，先后累计投入250万元，新建起山门、大雄宝殿、观音殿、报恩堂、玉佛楼、方丈楼等，另建醒园，内有怡然亭、爱莲亭、咏丰亭、义城堡、长春楼、清凉园等景点。全部建筑仿苏州，扬州寺院格局建造，是一座具有园林风格的崭新寺院。迄今为止，护国寺已先后接待海内外香客游人五十多万人次。现在的护国寺已原成为天长市的主要风景区和对外开放的窗口。

    寺内珍贵文物主要有一对石狮和“仙人足印”。石狮原存于清嘉庆年间吏部尚书王安国宅内，后移至寺中。石狮质地柔软，雕刻精美，历经两百多年，线条依然清晰，栩栩如生。怡然亭北面有一块石头名曰“仙人足印”，原置于横山天官寺中，后寺毁乃被弃于横山脚下，1989年移入护国寺。石上凹处酷似仙人足迹，约一尺长，民间传说是张果路过此地留下的足印。